Инукко мацури

   Снежный фестиваль Инукко мацури (犬っこまつり) в городе Юдзава префектуры Акита не входит в список крупнейших зимних фестивалей Тохоку, но он по-своему интересен и не лишен своего очарования. Своеобразие этого праздника заключается в том, что главными его героями являются собаки. Традиционно на зимних фестивалях создают святилища из снега. В Юдзава тоже строят снежные храмы, но кроме этого также из снега делают гигантские скульптуры собак. Они стоят перед входами и охраняют святилища от демонов. Напрашивается аналогия с кома-ину, мистическими животными, каменные изваяния которых можно видеть перед синтоистскими храмами. Только вот снежные собаки в Юдзава выглядят куда более миловидно и совсем не похожи на своих каменных собратьев.

  Прообразом для снежных собак  послужили маленькие фигурки собачек из рисовой муки. Их издавна изготавливали в Юдзава как талисманы, которые являлись обязательным атрибутом снежного фестиваля. Рассказывают, что в начале 17 века жители  Юдзава страдали от банды бандитов, которая нападала на деревню, совершая грабежи и убивая людей. К счастью, местному феодалу удалось истребить банду. С тех пор  местные жители   в начале  года  молятся не только о богатом урожае и прочих благах, но также и о своей безопасности.   После освобождения деревни они сделали  моти в форме собачек, а также фигурки журавля и черепахи - символами долголетия, и украсили ими входы в свои дома, молясь о том, чтобы эти несчастья не повторились вновь.  Историю фестиваля Инукко принято отсчитывать именно от этого события.